Ukraine: Opsøgende arbejde hjælper arbejdstagerne i krigen

Byen Mykolaiv i det sydøstlige Ukraine ligger kun cirka 40 km fra fronten. Den har været hårdt ramt af krigen – blandt andet fordi den var et mål for de russiske styrker allerede fra begyndelsen af invasionen i februar 2022. Senere lykkedes det ukrainerne at presse russerne tilbage.

Selvom truslen fra russiske tropper stadig er påtrængende, gør indbyggerne i Mykolaiv og omegn alt, hvad de kan for at fremskynde genopbygningen. Mykolaiv er i øvrigt Danmarks partnerregion i Ukraine.

Hovedorganisationen FPU, som Ulandssekretariatet samarbejder med gennem Udenrigsministeriets naboskabsprogram, arbejder for at beskytte arbejdstagernes rettigheder samt yde fagforeningsservice så meget som muligt under krigstilstanden. Det gør den blandt andet ved at støtte et juridisk rådgivningscenter for arbejdstagere i Mykolaiv.

Indførelsen af krigstilstand har nemlig ført til nye arbejdsmarkedsregler og love – som ikke nødvendigvis er er indlysende for arbejdstagerne. I Mykolaiv og omegn kæmper de med at finde rundt i et konstant skiftende juridisk landskab. Og det kan være svært at få vejledning.

“I øjeblikket er antallet af sager, der ender i retten meget begrænset under krigstilstanden. Selv når der opstår uenigheder, får folk sjældent løst dem. Virksomheder er flyttet. Alle forsøger at holde fast i deres job. Små virksomheder har ikke job til alle. Nogle forsinker lønudbetalinger. Og når et missil rammer en arbejdsgivers bygning, er der måske ikke penge til løn,” fortæller Svitlana Belan og Olena Chernova, som er eksperter i arbejdsret i rådgivningscenteret.

Opsøgende arbejde

Traditionel juridisk bistand, hvor arbejdstagere opsøger fagforeningen, er blevet vanskeliggjort af risikoen ved at rejse, strømafbrydelser og ødelagt infrastruktur. Ofte er det bedst at drøfte juridiske problemer og dokumenter ansigt til ansigt, men fagforenings- og virksomhedsrepræsentanter fra fjerntliggende områder har svært ved at nå frem til møderne i Mykolaiv. Derfor valgte det juridiske hjælpecenter at vende strategien og begyndte i stedet at opsøge arbejdstagerne på deres arbejdspladser gennem et pilotprojekt med mobil juridisk bistand

“Vi tog på éndagsrejser uden for byen for at besøge arbejdspladser i Mykolaiv-regionen. Sådanne besøg er meget nyttige, fordi vi når ud til langt flere arbejdstagere og arbejdsgivere. Vi holder oplæg om ændringer i arbejdsmarkedslovgivningen og besvarer spørgsmål fra både arbejdsgivere og fagforeningsmedlemmer, hvor vi forklarer, hvordan de nye regler anvendes under krigstilstanden,” fortæller Svitlana Belan.

Undgik massefyringer

For at nå flere arbejdstagere rejser Svitlana Belan og Olena Chernova til små byer i Mykolaiv-regionen. På disse éndagsmissioner underviser juristerne arbejdstagerne i deres rettigheder i forhold til kontrakter, ferie og andre juridiske spørgsmål. De hjælper også med at løse komplicerede sager og tvister mellem fagforeninger og arbejdsgivere. En af deres største succeser var at hjælpe en virksomhed med at undgå massefyringer:

“Vi hjalp tøjproducenten Victoriia 8 med at forhindre afskedigelser. Virksomheden havde økonomiske vanskeligheder. Vi fandt en statsstøtteordning, som arbejdsgiveren kunne søge, og virksomheden fik frigivet midler til produktionen. Fagforeningen samarbejdede med arbejdsgiveren – og der blev ikke fyret nogen,” fortæller Olena Chernova.

Mere end blot jura

Måske mest bemærkelsesværdigt er det, at Svitlana og Olena anerkender, at folk i krigstid har brug for mere end blot juridisk rådgivning. Det juridiske rådgivningscenter er også blevet et sted, hvor arbejdstagere kan dele deres frygt, familiebekymringer og håb:

“Folk kommer ofte med både personlige og faglige spørgsmål sammen med arbejdsrelaterede problemer. Vi svarer på individuelle spørgsmål, rådgiver internt fordrevne om ikke-arbejdsrelaterede forhold – og vi lytter. Vi hjælper med at fastholde folk fagforeningerne. Folk ser, at vi er her for at hjælpe”

Arbejdet rækker desuden langt udover Mykolaivs grænser, takket være projektets digitale netværk, der forbinder FPU’s juridiske eksperter i hele landet. Netværket består af jurister, som hjælper med retspraksis, komplekse spørgsmål og andre erfaringer.

Ulandssekretariatets partner FPU vil nu bruge modellen med lokal assistance og er i gang med at oprette 7-8 andre lokale rådgivningscentre rundt omkring i Ukraine.