Finansminister måtte stå for skud

Det var en finansminister i defensiven, der i Folketingets spørgetid onsdag den 19. november måtte forsvare regeringens fjernelse af rammebevillingen på 44 mio. kr. til Ulandssekretariatet.

Margrethe Auken fra SF havde spurgt både den konservative udenrigsminister Per Stig Møller og Venstres finansminister Thor Pedersen om regeringens mening med at beskære bevillingen, og især hvorfor regeringen tilsyneladende havde skiftet holdning i forhold til i foråret, hvor Per Stig Møller udtalte at Ulandssekretariatet udførte et fornuftigt stykke arbejde og at en nedskæring ville være diskrimination.

Udenrigsministeren mødte ikke op til spørgetiden, da han var engageret andet sted, og derfor var det finansminister Thor Pedersen, der måtte stå for skud.

Han fremhævede at der ikke var tale om en ren administrativ afgørelse, men om en lovgivning (finansloven), hvor det handlere om at finde finansiering til andre opgaver.

- Ulandssekretariatet gør et godt arbejde – også fagligt arbejde i andre lande, men jeg mener at fagbevægelsen, der jo som vi netop har hørt alene i de 11 største forbund råder over en formue på 11 milliarder kroner, kunne bruge deres egne midler på solidaritetsarbejde før de bruger andres, sagde finansministeren.

Hamrende nødvendigt arbejde

Det fik Margrethe Auken til at tænde for mikrofonen:

- Finansministeren ved åbenbart ikke hvad Ulandssekretariatet beskæftiger sig med. Solidaritetsarbejde støtter fagbevægelsen i forvejen med mange millioner kroner, mens Ulandssekretariatets arbejde handler om bistandsarbejde helt i tråd med regeringens egen strategi. Selv Verdensbanken siger at uden et bæredygtigt arbejdsmarked kan man ikke opbygge et sundt samfund i ulandene. Ulandssekretariatet gør et hamrende nødvendigt stykke bistandsarbejde, sagde Margrethe Auken, der ikke var imponeret af finansministerens første svar på hendes spørgsmål.

Thor Pedersen gentog at han mente at Ulandssekretariatet gjorde et godt stykke solidaritetsarbejde med uddannelse af tillidsrepræsentanter etc., men at han stadig mener at LO og FTF selv kunne betale af deres store formue. Han henviste til at der ikke var andre NGO’er i Danmark, der sad på en formue som fagbevægelsen.

Ikke solidaritetsarbejde

Margrethe Auken slog dog fast, at Thor Pedersen havde uret.

- Det er noget forbistret sludder at det er solidaritetsarbejde – den slags betaler fagbevægelsen skam selv for udover det som foregår i Ulandssekretariatet. Her er det kampen mod børnearbejde, oplysning om AIDS, organisering af lærere og sygeplejersker så de ikke rejser fra hjemlandet på grund af fattigdom og andre nødvendige tiltag, det gælder. Finansministeren har helt misforstået emnet, fastslot Margrethe Auken, som håbede at udenrigsministeren kunne forklare Thor Pedersen hvad sagen egentlig handlede om.

Globaliseret verden

Søren Søndergaard fra Enhedslisten spurgte til hvad regeringens politik på dette område indebar efter at Venstres udenrigspolitiske ordfører, Troels Lund Poulsen, den 28. maj i et interview foreslog stop for støtten til "tillidsmandsuddannelsen" gennem Ulandssekretariatet, mens Jørgen Jespersen fra SF understregede, at i en globaliseret verden er det faglige arbejde i ulandene vigtigt set i lyset af at danske lønmodtagere er i konkurrence mod børnearbejde, farligt arbejdsmiljø og andre faktorer.

Brug af formuen

Thor Pedersen fastslog endnu engang, at det der adskiller Ulandssekretariatet fra andre NGO’er er den formue, som "ejerne" bag besidder. De burde nok kunne finde de 44 mio. kr. de bliver beskåret med, mente finansministeren.

Søren Søndergaard mente ikke at fagbevægelsen blot kunne tage yderligere et stort antal millioner kroner ud til bistandsarbejde som staten ellers burde stå for – pengene var øremærket til andre aktiviteter.

Men finansministeren ville ikke blande sig i hvordan fagbevægelsen måtte administrere sine midler – blot atter engang slå fast at de råder over en formue på 11 mia. kr. kr. og jo så kan vise at de gerne vil noget med pengene.

Kernearbejde for dansk bistand

Margrethe Auken understregede at Ulandssekretariatet laver et kernearbejde for at det øvrige danske bistandsarbejde kan fungere ude i modtagerlandene.

- Er det virkeligt helt ligegyldigt for regeringen?, spurgte hun.

Jørgen Jespersen mente at det var for fattigt at Thor Pedersen lagde ansvaret fra sig.

- Har Danmark ikke en interesse i at vore samhandelslande har ordnede forhold og eksempelvis ikke bruger børnearbejdere? Nu fjerner man bare tilskuddet i en fjern nattetime helt uden debat, sagde SF’eren, inden finansministeren til sidst lukkede debatten med ordene:

- Jeg kan kun igen sige at Ulandssekretariatet gør et godt arbejde, men Danmark ligger altså nummer to i verden på bistand til ulandene. Og hvis ikke den ene NGO kan dække problemerne, så er der andre i systemet der dækker, sagde Thor Pedersen.