Sikker succes

Maimunas arbejde består i feje sand af vejene i Dar-es-Salaam i Tanzania. Iført sin orange uniform og med blot et stykke klæde om munden går hun frem og tilbage fra den ene side af vejen til den anden i otte timer hver dag.

Fra tid til anden bøjer hun sig ned for at samle sand og affald op med de bare hænder. Selvom hun har fået udleveret en støvmaske, bruger hun den stort set aldrig.

– Jeg synes, det er svært at bruge den. Nogle gange føler jeg, den forsinker mig i mit arbejde. Jeg kan næsten ikke trække vejret her i byens bagende hede, siger Maimuna, som er mor til fire.

Derfor udsætter Maimuna sig selv for støv, den brændende sol og alle de bakterier, der er i affaldet, uden selv helt at forstå hvor stor en risiko, hun udsætter sit helbred for.

Bevidsthed om arbejdsmiljø

Det er sager som denne og mange andre, der interesserer TUICO (Forbundet af Arbejdere i Industri, Handel og Finans i Tanzania). Med det formål at forbedre arbejderes sundhedstilstand og arbejdsvilkår har TUICO etableret et omfattende program for at få etableret sikkerhedsudvalg (occupational health and safety commitees) – i første omgang på de større arbejdspladser i industrien.

Programmet gennemføres i alle regionerne i Tanzania. TUICO samarbejder med CO-Industri og Ulandssekretariatet om at etablere sikkerhedsudvalg på arbejdspladser, som har  til opgave at højne bevidstheden om arbejdsmiljø, samt forhandle og koordinere sikkerhedsprogrammer for alle arbejdere.

– Vi vil sikre, at arbejdere behandles som mennesker og at de kun udfører arbejde, der er sikkert for dem, siger Elizabeth Migongwa, som er leder af TUICO’s arbejdsmiljøarbejde.

Elizabeth Migongwa siger, at arbejderes sundhed og sikkerhed længe har været et af TUICO’s væsentligste indsatsområder. Men i den tid, der er gået, siden TUICO blev etableret i 1996, har deres programmer været små og ukoordinerede. Der eksisterede ikke en bæredygtig plan, som kunne sikre, at informationer om sundhed og sikkerhed nåede ud til alle medlemmer.

Først i otte regioner

I bestræbelserne på at nå ud til flere, har TUICO indgået et samarbejde med CO Industri og Ulandssekretariatet som bidrager med teknik og økonomisk støtte. Takket være dette samarbejde er det nu lykkedes TUICO at etablere en model på deres hovedkontor, hvor de begyndte med at etablere et arbejdsmiljøudvalg som forberedte og afprøvede strukturer og undervisningsmateriale, som kunne bruges i marken.

Dette bredtes senere ud til resten af landet; først til de otte regioner, som har de fleste TUICO-medlemmer. TUICO uddannede regionale arbejdsmiljø-koordinatorer, som samarbejdede med fagforeningerne om at etablere sikkerhedsudvalg på arbejdspladserne.

Sikkerhedsudvalgene, som har medlemmer blandt både ansatte og ledelse, skal forbedre arbejdernes sundhedstilstand og arbejdsvilkår ved at gøre dem bevidste om sikkerhed og få dem i dialog med ledelsen om at forebygge arbejdsskader.

Medspil fra lovgivningen

Tanzanias Lov om Sundhed og Sikkerhed fra 2003 har lettet etableringen af disse udvalg, eftersom udvalgene her gøres obligatoriske snarere end frivillige undtagelser, og der gives store bøder til virksomheder, som ikke opfylder kravene.

Ydermere har regeringen udskilt Arbejdstilsynet (OSHA) i en selvstændig organisation, og TUICO samarbejder i dag aktivt med dem om at få virksomheder til at bakke op om initiativet. Vores udvalg har spillet en væsentlig rolle i forbedringen af arbejdsmiljøet, siger Mrisho Mwerangi, som er medlem af sikkerhedsudvalget på Metal Products Ltd., en virksomhed som producerer gryder, vandtanke og metalspande.

– Vi foreslog, at alle arbejdere skulle have sikkerhedsudstyr, så som masker og handsker. I dag har alle sikkerhedsudstyr, selv løsarbejdere, som bare kommer for at arbejde her en enkelt dag, siger Mwerangi.

I dialog med ledelsen

Forslaget om sikkerhedsudstyr går hånd i hånd med uddannelsen af medarbejderne. Sikkerhedsudvalget afholder således adskillige kurser i vigtigheden af at benytte sikkerhedsudstyr og farerne ved ikke at bruge det.

– Før udvalget var etableret, var det kun enkelte arbejdere, der fik udleveret sikkerhedsudstyr, og i de fleste tilfælde ignorerede arbejderne udstyret, fordi de ikke forstod, hvor vigtigt det er at bruge det. Vi måtte holde flere møder med dem, siger han.

Mwerangi fortæller, at ud over at forbedre sikkerheden for arbejderne, har udvalget, siden det blev etableret i begyndelsen af sidste år, været i konstant dialog med ledelsen om andre emner end arbejdernes sikkerhed. Disse samtaler har reduceret konflikter på arbejdspladsen væsentligt.

Information og viden

For TUICO som organisation har hele arbejdsprocessen med udvalgene bidraget til, at de når langt bedre ud til medlemmerne.

– I nogle områder har vi øget vores medlemstal, fordi arbejderne nu kan se, hvad TUICO kan gøre for dem, siger Samwel Limo, som er leder af TUICO’s afdeling for uddannelse og organisation.

– Vi ser flere sundheds- og sikkerhedspunkter i ansættelseskontrakterne – det er et stort fremskridt for os, tilføjer han.

Udfordringen for TUICO vil dog stadig være at nå ud til flere arbejdere, for behovet overstiger ledelsens formåen. Og det er vigtigt at nå ud til folk som Maimuna med information og viden om sundhed og sikkerhed, og om hvorfor det er så vigtigt at benytte simpelt sikkerhedsudstyr som en maske.